细胞系对于生物医学研究是非常有价值的工具。然而，它们作为正常或患病组织模型的有效性有赖于它们真的是研究人员所认为的组织类型和物种。不幸的是，据估计常用的细胞系中有14%~16%是被错误鉴别的[1]。错误鉴别通常源于交叉污染（一种培养物被在同一实验室中培养的另一种细胞系接替），也可能源于细胞培养中的错误操作。众所周知，迄今为止建立的个人类癌细胞系HeLa细胞具有顽强的生命力，它们甚至可以存活在气溶胶液滴中并以此方式污染其它细胞。由于HeLa细胞生长得特别快，它们终会在数量上超过其它细胞。研究发现被错误鉴别的细胞系中有30%~50%是HeLa衍生物。对于大多数错误鉴别的细胞系来说，再也找不到真实的储备了。

　　尽管从20世纪60年代以来人们已经意识到了细胞系错误鉴别的问题，但这个问题仍然普遍存在。例如，在1968年HEp-2被证明是HeLa（宫颈癌细胞）衍生物，但每年仍有研究人员将其作为喉癌细胞系研究并发表论文。在很长一段时间里，期刊和资助机构都没有适当的政策要求科学家们对他们使用的细胞系进行鉴定。在过去的十年中情况有所转变，现在越来越多期刊要求或鼓励作者进行细胞系的鉴定。由于这类期刊数量不断增加且不同期刊之间要求各异，因此在提交论文前检查特定期刊的指南非常重要。